A PTFE biztonságos?

A PTFE, amelyet a DuPont globális vegyipari óriás talált fel az 1930-as években, a konyhai kényelem szimbólumává vált, mint a ragasztófólia és az élelmiszer-feldolgozó.

A PTFE azonban a végéhez közeledhet – mivel a gyártási folyamat során olyan vegyszert használnak, amely potenciálisan rákot okozhat, és az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) szeretné megszüntetni ennek a vegyi anyagnak a használatát.

A perfluor-oktánsavnak vagy PFOA-nak nevezett vegyszert fluorpolimereknek nevezett vegyületek előállítására használják, amelyeket viszont polimer és más termékek, például olaj- és víztaszító bevonatok készítésére használnak szőnyegeken, textíliákon, bőrön és papíron.

Ismeretes, hogy a PFOA széles körben elterjedt a lakosság vérében (bár alacsony koncentrációban), ahol akár 10 évig is megmarad, mielőtt kiürül.Laboratóriumi állatokon kimutatták, hogy a PFOA rákot, májkárosodást, növekedési rendellenességeket, immunrendszeri károsodást és halált okoz.Nincs közvetlen bizonyíték arra, hogy káros az emberre.

Az EPA felkérte a DuPont és hét másik, PFOA-t a gyártási folyamatokban használó vállalatot, hogy fokozatosan hagyják abba a használatát.A DuPont beleegyezett, hogy lépéseket tesz annak biztosítására, hogy 2015-re a vegyszer ne kerüljön a környezetbe a gyártó üzemeiből, bár nem járult hozzá a használatának vagy a polimergyártás leállításához.A Dupont problémája az, hogy jelenlegi állapotában nem tud polimert előállítani e vegyszer nélkül, bár azt állítja, hogy helyettesítőt keres.

Valójában vannak arra utaló jelek, hogy a vállalat már egy ideje tudja, hogy a PFOA veszélyes, de továbbra is alkalmazta.

2004-ben a DuPont 300 millió USD-t fizetett peren kívüli egyezségként körülbelül 50 000 lakosnak, akik a nyugat-virginiai gyár közelében éltek, és csoportos keresetet indítottak a vállalat ellen, azt állítva, hogy a vállalat felelős a helyi vízellátás PFOA-val való szennyezéséért, születési rendellenességek és egyéb egészségügyi veszélyek.A cég felelősségvállalás nélkül számolt el.

Ezt követően 2005-ben az EPA összesen 16,5 millió USD bírságot szabott ki a DuPontra, miután megállapította, hogy a vállalat több mint két évtizede tudta, hogy a PFOA káros, és hallgatott róla.

Kidobjam a tapadásmentes serpenyőmet?

Magáról a tapadásmentes termékről azonban a DuPont szerint nincs kockázat a fogyasztókra nézve.A vállalat szerint a PFOA-t használják a gyártási folyamatban, de a folyamat során kiszorítják.A végtermék tapadásmentes felületén nem maradt PFOA.

Az EPA egyetért.„Jelenleg az EPA nem hiszi el, hogy a fogyasztóknak lenne semmi okuk arra, hogy abbahagyják a PFOA-t tartalmazó fogyasztói vagy ipari termékek használatát” – áll az EPA honlapján.

Ennek ellenére a tapadásmentes serpenyők méreganyagokat bocsáthatnak ki.A polimerről ismert, hogy magas hőmérsékleten 15 féle mérgező részecskék és gázok koktélját bocsátja ki, beleértve a trifluor-ecetsavat (TFA) és a foszgént.Ezek a vegyszerek köztudottan mérgezőek a madarakra.Embereknél pedig fejfájást, hidegrázást, hátfájást és lázat okoznak – ezt az állapotot „polimer influenzaként” ismerik.

A DuPont ezt elismeri, de azt állítja, hogy az embereknél az állapot visszafordítható, és mindenesetre csak magas hőmérsékleten fordul elő, normál főzési használat során nem.

Ez a fogyasztói csoportok körében is elfogadott bölcsesség;Ausztráliában például 2004 novemberében a tapadásmentes serpenyők „közúti tesztje” során az Australian Consumers' Association azt mondta:

„Igaz, hogy a vegyszerek, például a trifluor-ecetsav (TFA) egyes bevonatokból rendkívül magas hőmérsékleten is leadhatók.De nem valószínű, hogy ez megtörténik a normál főzés során… A kutatások nem mutatták ki a TFA káros, hosszú távú hatásait az emberekre.Jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a tapadásmentes főzés biztonsági kockázatot jelentene.

Az Ausztráliában forgalmazott tapadásmentes konyhai eszközök körülbelül 80 százaléka polimert használ – a többit más vegyipari cégek készítik hasonló eljárással, amely PFOA-t tartalmaz.Ausztráliában nincsenek polimergyártó üzemek.

Az Environmental Working Group (EWG), egy független amerikai non-profit fogyasztói csoport azonban vitatja ezt.Azt mondja, hogy a polimer azután kezd romlani, hogy az edény hőmérséklete eléri a körülbelül 260 °C-ot (500 °F), és jelentősen bomlani kezd 350 °C (660 °F) felett.A főzőzsírok, olajok és vaj körülbelül 200 °C-on perzselődni és füstölni kezdenek, és a húst általában 200-230 °C (400-450 °F) között sütik, de a serpenyőben lévő forró helyek könnyen előfordulhatnak. haladja meg ezt a hőmérsékletet.

Elgázosodás léphet fel, ha egy polimer serpenyőt felügyelet nélkül hagynak.Az EWG szerint egy polimer serpenyő mindössze öt perc alatt elérheti a 383°C-ot (721°F), ha hagyományos elektromos főzőlapon felmelegítik.

A fogyasztók döntenek?

Fontos megjegyezni, hogy egyetlen polimer terméket sem hívtak vissza az Egyesült Államokban, Ausztráliában vagy bárhol máshol.Ami a szabályozó szerveket illeti, biztonságban vannak – mindaddig, amíg nem hagyja túlmelegedni.

De annak a megállapításnak, hogy a gyártási folyamatban egy vegyi anyag rákot okoz, és amelyet a vállalat elismert – a vállalatnak az EPA-val való korábbi „nehézségei” mellett – valószínűleg hatással lesz.

A DuPonthoz hasonló cégek problémája az, hogy a fogyasztók egyre gyakrabban büntetik a piacon azokat a termékeket, amelyekről úgy tűnik, hogy a biztonságukat kérdőjelezték meg, annak ellenére, hogy a vállalat garantálja, hogy biztonságosak, még akkor is, ha valaha alapvető fogyasztói cikkek voltak.Gondolj a cigarettára, a gyorsétteremre és a cukortartalmú reggeli gabonapelyhekre.